Den moderne opvaskemaskine spuler bestik og service med meget varme (55 – 70ºC), hårde vandstråler, hvor der er opløst et skrapt opvaskemiddel.

Maskinen vasker mere rent og mere hygiejnisk end håndopvask, fordi kun de færreste kan holde ud at have fingrene i så varmt vand. Opvaskemidlet er også mere bakteriedræbende.

Før i tiden kunne opvaskemaskiner være en smule støjende. Men i dag er lydniveauet nede på 43 dB. Det vil sige på højde med en almindelig samtale.

Opvaskemidlet virker bedst, hvis vandet er afkalket, eller ‘blødt’. I de fleste opvaskemaskiner blødgøres vandet, ved at maskinen erstatter vandets kalk med salt, der tilsættes.

For at få vandet til at løbe glat af servicet tilsætter maskinen i sidste skyl et afspændingsmiddel, der nedsætter vandets overfladespænding.

Opvaskemaskiner skal installeres af fagfolk, så afløbet kommer til at fungere bedst muligt. Forkert installeret afløb kan give snavset porcelæn og glas.